น้ำมันเกียร์ เป็นของเหลวที่ช่วยทำให้ระบบการทำงานของน้ำมันเกียร์ไหลลื่นได้ดี ซึ่งน้ำมันเกียร์ช่วยให้ไม่ให้ฟันเฟืองสัมผัสกันโดยตรง และลดแรงเสียดทานของชิ้นส่วนภายในระบบเกียร์ที่ทำให้เสียงดังตอนเปลี่ยนเกียร์ น้ำมันเกียร์ยังช่วยถ่ายเทความร้อน ป้องกันสนิม และการกัดกร่อนภายในเครื่อง ทำให้ระบบเกียร์ทำงานได้อย่างสมบรูณ์ น้ำมันเกียร์แบ่งออกเป็น 2 ประเภท ได้แก่
1. น้ำมันเกียร์ธรรมดา
คนส่วนใหญ่เรียกกันว่า เกียร์กระปุกมีหน้าที่ป้องกันความร้อน และป้องกันการสึกหรอ โดยน้ำมันเกียร์ยังเป็นตัวช่วยในการหล่อลื่นชิ้นส่วนในระบบเกียร์ทั้งหมด เพื่อการทำงานของเกียร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
สิ่งที่ควรระวัง ระวังไม่ให้ชิ้นส่วนได้รับแรงกระแทกของระบบเกียร์ ซึ่งอาจจะทำให้น้ำมันเกียร์รั่วไหลและระดับน้ำมันเกียร์จะไม่คงที่ ควรเช็คดูเพื่อให้น้ำมันเกียร์อยู่ในระบบปกติ
น้ำมันเกียร์ธรรมดาจุดเติมจะอยู่ข้างใต้รถยนต์
2. น้ำมันเกียร์ออโต้
สำหรับรถยนต์ที่ใช้เกียร์อัตโนมัติ ซึ่งการเคลื่อนไหวมาจากระบบไฮดรอลิกที่ขับเคลื่อนโดยแรงของน้ำมันเกียร์ มีหน้าที่ป้องกันไม่ให้เกียร์ภายในเสียดสีกัน และช่วยระบายความร้อนได้ดี
สิ่งที่ควรระวัง ถ้าหากใช้งานเป็นประจำจะทำให้เกิดความร้อนสูง สังเกตได้จากตอนเปลี่ยนเกียร์ แล้วเกียร์เกิดกระตุกซึ่งไม่เคยมีมาก่อน โดยน้ำมันเกียร์ออโต้สามารถสลายไปได้เอง ควรตรวจเช็คน้ำมันเกียร์ให้อยู่ในระดับที่ไม่ต่ำเกินไปหรืออยู่ในระดับปกติ
น้ำมันเกียร์ออโต้จุดเติมจะอยู่ด้านหน้ารถยนต์
อาการที่บ่งบอกว่าควรเปลี่ยนน้ำมันเกียร์
- เปลี่ยนตำแหน่งเกียร์ยาก หรือมีเสียงดังระหว่างเปลี่ยนเกียร์ ปกติแล้วเกียร์ออโต้จะเป็นระบบปั๊ม ถ้าน้ำมันเกียร์เสื่อมสภาพ หรือการใช้งานระบบปั๊มทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ จะทำให้เกิดการทำงานที่ผิดปกติ
- เกียร์ลื่น มักเจอในระบบเกียร์ธรรมดา เมื่อขับรถยนต์อยู่แล้วเกียร์เปลี่ยนเป็นเกียร์ว่างเอง ซึ่งในเกียร์ออโต้จะมีอาการคล้ายๆแบบนี้ เช่นรถยนต์วิ่งช้าทั้งที่เร่งเครื่องเหมือนเดิม อาการเหล่านี้มักเกิดจากน้ำมันเกียร์อยู่ในระดับที่ต่ำเกินไป
- มีกลิ่นไหม้ ที่มาจากตัวรถยนต์ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อชุดเกียร์ทำงานผิดปกติ เมื่อชุดเกียร์ทำงานผิดปกติจะส่งผลให้น้ำมันเกียร์บางส่วนเกิดการเผาไหม้ แก้ไขได้ด้วยการเปลี่ยนน้ำมันเกียร์ใหม่
- เข้าเกียร์แล้วรถออกตัวช้า จะเกิดขึ้นเวลาเข้าเกียร์ D หรือเกียร์ R สาเหตุมาจากน้ำมันเกียร์เริ่มเสื่อมหรือน้ำมันเกียร์น้อยหรือมากเกินไป ส่วนใหญ่เกิดกับรถยนต์ที่ใช้งานเกิน 100,000 กิโลเมตร
ควรเปลี่ยนน้ำมันเกียร์ตอนไหน?
น้ำมันเกียร์ธรรมดา
โดยปกติน้ำมันเกียร์ธรรมดา จะมีรอบระยะการเปลี่ยนถ่ายแค่ปีละครั้ง แต่ถ้ามีการขับรถในพื้นที่ที่จราจรติดขัด มีการเปลี่ยนเกียร์อยู่บ่อยครั้ง หรือลุยฝน ลุยน้ำบ่อย จะทำให้มีความชื้นเข้าไปในห้องเกียร์ อาจจะต้องเปลี่ยนน้ำมันเกียร์ไวกว่ากำหนด
น้ำมันเกียร์ออโต้
น้ำมันเกียร์ออโต้ ถ้าขับใช้งานทั่วไปควรเปลี่ยนน้ำมันเกียร์ทุกๆ 30,000 – 40,000 กิโลเมตร แต่ถ้ามีการวิ่งบนภูเขาสูงชันหรือเส้นทางคดเคี้ยว ทำให้ระบบควบคุมอัตราทดเกียร์ทำงานหนัก หรือถ้าอากาศร้อนจัด บางครั้งอาจมีความชื้นที่เกิดจากฝนตก ควรเปลี่ยนน้ำมันเกียร์ที่ระยะทาง 20,000 กิโลเมตร
ทำไมน้ำมันเกียร์ถึงใช้แทนกันไม่ได้
น้ำมันเกียร์ธรรมดาและน้ำมันเกียร์ออโต้มีส่วนประกอบทางเคมีที่แตกต่างกัน น้ำมันเกียร์ธรรมดาจะมีส่วนประกอบที่เหมาะสำหรับการใช้งานทั่วไปและมีความหนืดมากกว่า ในขณะที่น้ำมันเกียร์ออโต้จะมีส่วนประกอบที่ออกแบบมาเพื่อการใช้งานในระบบเกียร์อัตโนมัติ และมีคุณสมบัติที่สอดคล้องกับระบบเกียร์อัตโนมัติ